JANIS JOPLIN

Nascuda al conservador i tradicional estat de Texas, Janis Joplin es va traslladar a l’oberta i moderna Califòrnia del flower power, on es va convertir en vocalista de la banda hippy The Big Brother & the Holding Company.

En aquell període, el grup el completaven el guitarrista i cantant Sam Andrew, el també guitarrista James Gurley, el baixista Peter Albin i el bateria David Getz. La formació de blues rock va ser una de les grans sensacions de l’històric festival de Monterey, que l’any 1967 va obrir simbòlicament l’estiu de la pau i l’amor. L’espectacular i enèrgica actuació d’una encara poc coneguda Joplin va meravellar el públic assistent, entre el qual es trobava Cass Elliot, una altra gran veu i integrant del quartet The Mamas & the Papas.

El quintet va editar l’àlbum “Cheap thrills”, amb una emblemàtica portada en format de còmic. El disc, un dels grans treballs de la contracultura hippy, conté pistes com la formidable “Piece of my heart”, un extraordinari cover; una versió del clàssic “Summertime” o l’emotiva “Ball and chain”.

Malgrat que The Big Brother & the Holding Company era una formació consolidada, que Joplin estava considerada una de les millors cantants del moment i que “Cheap thrills” havia comptat amb unes vendes importants, Janis no se sentia còmoda emocionalment i semblava que la fama l’inquietava. Va ser llavors quan van començar les seves perilloses addiccions, tant amb l’alcohol com amb les drogues.

L’artista texana va deixar el grup californià, tal com havia fet Jimi Hendrix amb Experience, i com va succeir amb el brillant guitarrista amb Band of Gypsis, a Joplin se li van crear dues bandes d’acompanyament, Kozmic Blues Band i Full Tilt Band, sense cap altra ambició que fer simplement de complements de l’estrella.  

Janis va gravar aleshores l’elogiada obra “Pearl”, que conté cançons com l’enèrgica “Cry baby !”, la fantàstica “A woman left lonely”, “Mercedes Benz” o un cover de “Me and Bobby McGhee”, una peça composta pel també actor Kris kristofferson. Tanmateix, abans que l’àlbum sortís a la venda, la cantant va morir per una sobredosi, en un període en què també ho va fer, i per idèntica causa, el ja referit Hendrix.