JEFFERSON AIRPLANE

La banda californiana, un dels grups cèlebres de l’era del flower power i amb arrels en el gènere folk, va ser fundada per Signe Anderson (veu), Paul Kantner (guitarra i veu), Marty Balin (veu i guitarra), Jorma Kaukkonen (guitarra i veu), Jack Casidy (baix) i Spencer Dryden (bateria). El sextet va debutar amb un àlbum de títol homònim, el qual va passar gairebé desapercebut.

L’entrada de la cantant Grace Slick va suposar un canvi molt important per a la banda nord-americana. La vocalista, que a més va iniciar una relació sentimental amb Kantner, va ser clau en l’històric segon àlbum del conjunt de San Francisco, “Surrealistic pillow”, el qual inclou dues composicions de Slick: “Somebody to love” i la psicodèlica “White rabbit”, tot un clàssic de l’era hippy i basat en el conte “Alícia al país de les meravelles”, de Lewis Carroll.

Amb la confecció de “Surrealistic Pillow”, on també hi prenen part cançons com “Today” o “Comin’ back to me”, Jefferson Airplane es va convertir, juntament amb The Grateful Dead, en la banda més genuïnament hippy del moment i, com a tal, va participar en esdeveniments fonamentals del flower power com els festivals de Monterey i Woodstock, portats a terme els anys 1967 i 1969 respectivament.

A diferència de The Grateful Dead, que va comptar amb un líder clar, com va ser el cas del cantant i guitarrista Jerry García, a Jefferson Airplane el protagonisme va estar més repartit, creant-se dos pols, un format per Balin i l’altre per la parella Slick / Kantner, sense oblidar que Kaukkonen també va contribuir en les tasques de composició.

Després de les edicions dels àlbums de transició “After bathing at Baxter’s” i “Crown of creation”, la formació de San Francisco va gravar “Volunteers”, un altre dels seus punts àlgids. De l’obra cal significar peces com “Good shepherd”, “We can be together” o la que li dóna títol, amb una temàtica de protest song que fa referència a la contemporània guerra del Vietnam, un dels focus de lluita i confrontació de la comunitat hippy.

Seguidament, en un període en què la contracultura hippy entrava en decadència, el conjunt californià es va veure sumit en una clara crisi, en una època en què Balin va protagonitzar diverses marxes i reaparicions, Kaukkonen i Casidy van fundar el grup de blues rock Hot Tuna o la banda va canviar la seva denominació, primer Jefferson Starship i més tard simplement Starship, a mesura que la seva música era cada cop més comercial i propera a l’AOR.