THE ALLMAN BROTHERS BAND

Entre finals del decenni dels 60 i començaments de la dècada dels 70 del segle XX, hi va tenir lloc el període àlgid del southern rock, una reivindicació del sud dels Estats Units i un orgull de pertinença a la part meridional del país. The Allman Brothers Band, sorgida a la localitat de Macon, a l’estat de Georgia, va ser una de les formacions més importants del moviment.

El grup el van formar el brillant guitarrista Duanne Allman, un dels millors de la història en l’instrument i que va col·laborar en el “Layla” d’Eric Clapton com a músic d’estudi; el seu germà Gregg Allman (veu i teclats), Dicky Betts (guitarra i veu), Berry Oackley (baix) i els bateries Butch Trucks i Jai Johanny Johanson. El sextet va debutar amb un treball de títol homònim que no va tenir massa repercussió.

Seguidament, la banda de Macon va assolir un important èxit amb el seu segon àlbum, “Idlewild south”, en què hi forma part el tema “In memory of Elizabeth Reed”. Llavors, el conjunt de Georgia era una formació de blues rock endurit i amb clares aportacions de jazz, fet que es va poder demostrar en les constants improvisacions del grup en els seus espectaculars concerts.

Va ser amb les característiques mencionades en l’anterior paràgraf en què The Allman Brothers Band va editar la seva obra estel·lar: l’àlbum en viu “At Fillmore East”, gravat en aquest emblemàtic estudi de Nova York. El disc, moltes dècades més tard, està encara considerat per la crítica un dels grans treballs en directe de la història de la música popular.

Tanmateix, i després de la sortida de la seva tercera obra d’estudi, “Eat a peach”, Duanne va trobar la mort en un accident de moto. El grup va poder salvar aquell immens cop sota el lideratge de Gregg i, molt especialment, de Betts, encara que, per influència del segon, la banda va realitzar un important gir, va deixar enrere els postulats blues i va abraçar la música country.

Amb un clar aroma country, el grup de Macon va editar el seu àlbum més popular comercialment parlant, “”Brothers and sisters”, número u a la llista de Billboard dels Estats Units. En el disc hi sobresurten les cançons “Ramblin’ man” i la instrumental “Jessica”, tot un clàssic del southern rock que Betts va composar per dedicar-li a la seva filla.  Va ser en aquell període de gran popularitat quan Oackley va trobar la mort, també en un sinistre de moto i molt a prop d’on havia caigut Duanne.

No obstant, després de la confecció de “Win, lose and draw”, The Allman Brothers Band va entrar en una llarga i profunda decadència, en una època en què van ser més noticiables els problemes judicials del recentment desaparegut Gregg i el seu matrimoni amb la cantant i actriu Cher.