THE ANIMALS

The Animals va ser una de les moltes bandes britàniques que, durant el decenni dels 60 del segle XX, van preferir expressar-se mitjançant el rythm & blues i no pas per la via més comercial del pop, com també van fer altres històriques formacions com The Rolling Stones, The Who, The Yardbirds, John Mayall & the Bluesbreakers, Manfred Mann, Small Faces o Cream, entre moltes d’altres.

El quintet va estar format a la ciutat de Newcastle pel magnífic vocalista Eric Burdon, el teclista Allan Price, el guitarrista Hilton Valentine, el baixista Chas Chandler i el bateria John Steel. El grup es va significar, en primer lloc, per la formidable i apassionada veu de Burdon, un dels millors cantants de la història de la música rock, i, en segon lloc, per l’admiració per diferents bluesmen nord-americans com Ray Charles, Bo Diddley, Screamin’ Jay Hawkins, John Lee Hooker, Muddy Waters o Howlin’ Wolf, sense oblidar rockers com Chuck Berry.

Si bé la banda és recordada també per temes com “We gotta get out of my place” o “I’m crying”, el moment fonamental de la curta història de The Animals va estar representat pel clàssic “The house of the rising sun”, una cançó d’arrels populars i tradicionals que va tenir uns magnífics arranjaments per part de Price i una interpretació memorable de Burdon. Si bé és veritat que l’inici de la fusió entre folk i rock està considerat el cover que els nord-americans The Byrds van realitzar del “Mr. Tambourine man” de Bob Dylan, la peça de The Animals podria ser igualment significada com a tal.

Tanmateix, dues raons bàsiques van portar la inestabilitat al grup del nord d’Anglaterra: d’una banda, les relacions entre els dos líders de la formació, Burdon i Price, es van deteriorar de forma important, i, d’altra banda, encara que aleshores el conjunt britànic tenia ja les hores comptades, Chandler es va convertir en mànager del genial guitarrista de Seattle Jimi Hendrix, després de quedar meravellat arran d’observar una actuació seva al Greenwich Village de Nova York, fins el punt d’endur-se’l al Regne Unit i formar el trio experience amb el baixista Noel Redding i el bateria Mitch Mitchel.

Després de la dissolució, Price va formar la seva pròpia banda i Burdon va intentar una continuïtat mitjançant The New Animals, coneguts també com a Eric Burdon & The Animals, per convertir-se més tard en vocalista de la formació War, integrada per músics negres, i posteriorment llançar-se en solitari, en una carrera allunyada del gran públic i dels focus comercials, però caracteritzada per l’autenticitat, la dignitat i el sentit social i polític de caire progressista.